Teleskop Ruang Angkasa Spitzer Menemukan Galaksi Tersembunyi

Para ilmuwan NASA menemukan galaksi-galaksi tersembunyi yang jaraknya lebih dari 11 milyar tahun cahaya dari Bumi.

Saturday, Mar. 5, 2005 Posted: 12:49:04AM PST

Teleskop Ruang Angkasa Spitzer baru-baru ini menemukan galaksi tersembunyi yang paling terang di jagad raya itu. Disebut paling terang karena galaksi ini memancarkan cahaya setara dengan 10 trilyun cahaya Matahari. Namun karena jaraknya terlalu jauh dan tertutup debu kosmis, maka galaksi itu baru terlihat sekarang.

Dan Weedman dari Cornell University, Ithaca, New York bersama tim kerjanya biasa menggunakan teleskop yang bisa melihat galaksi-galaksi yang biasanya tidak tampak karena tertutup debu. Hasil penemuan ini ditulis di Astrophysical Journal Letters. Demikian seperti yang diberitakan Kompas.

Menurut para astronom, debu kosmis biasanya berasal dari pembakaran bintang, namun bagaimana mereka bisa menyelimuti suatu galaksi masih menjadi tanda tanya. Misteri lain adalah mengenai cahaya terang luar biasa yang dimiliki galaksi-galaksi ini. Para astronom menduga cahaya itu berasal dari quasar-quasar muda yang sedikit lain dari biasanya, yang mungkin bersembunyi di balik gumpalan debu. Quasar adalah objek paling terang di jagad raya seperti lampu raksasa di tengah galaksi.

Spitzer adalah teleskop infra merah seharga 670 juta dollar diluncurkan ke orbitnya bulan Agustus 2003, dan dioperasikan oleh Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena. Kemampuan infra merahnya membuat Spitzer mampu melihat objek-objek yang tertutup gas dan debu kosmis.

Eva N.