Minyak Bunga Matahari Tenagai Mobil Masa Depan

Para ilmuwan Inggris telah mengembangkan suatu proses untuk membuat hidrogen dari minyak bunga Matahari, yang di masa mendatang mungkin mampu menjadi sumber energi yang ramah lingkungan. Tim dari Universitas Leeds itu mengatakan hasil penelitian mere

Saturday, Aug. 28, 2004 Posted: 5:18:52PM PST

Bunga Matahari, sumber tenaga masa depan

bil berbahan bakar minyak nabati, proses pembuatan bahan bakarnya cukup mahal

Dalam presentasi di pertemuan tahunan American Chemical Society, para peneliti mengungkapkan rencana mereka untuk menciptakan suatu mesin yang bisa dipasang pada mobil, yang berfungsi menarik hidrogen dari minyak bunga matahari guna dijadikan bahan bakar.

Seiring dengan makin sedikitnya persedian minyak bumi dan dampaknya pada pemanasan global, maka desakan para pemerhati lingkungan agar kita beralih dari mesin berbahan bakar minyak bumi ke sumber tenaga hidrogen makin keras.

Namun ada kendalanya, pembuatan bahan bakar hidrogen ongkosnya sangat mahal, dan beberapa metode untuk memproduksinya justru menghasilkan gas rumah kaca sebanyak yang dihasilkan pembakaran bahan bakar minyak bumi itu sendiri.

Masih mahal

Dengan metode baru ini, produksi hidrogen dari biomass dan minyak biologis bisa menjadi sumber tenaga bisa diperbaharui yang realistis," kata Dr Andrew Moss, anggota tim riset Leeds. "Proses ini memungkinkan hidrogen diproduksi dari bahan-bahan turunan minyak nabati, baik melalui pemroses energi statis atau pemroses portable yang bisa dipasang dalam mobil."

Menurutnya, mobil di masa mendatang akan dilengkapi tanki penuh minyak bunga matahari atau minyak nabati lain, yang akan diubah menjadi hidrogen ketika orang menjalankan mesin. Hidrogen ini akan memberi tenaga pada sel bahan bakar motor, dimana kombinasi dengan oksigen membuatnya bisa menghasilkan tenaga listrik dan air sebagai hasil sampingan.

Metode Leeds ini juga menghasilkan karbon dioksida, namun penanaman makin banyak bunga matahari akan membuat karbon itu terserap lagi dari udara.

Adapun proses menarikan hidrogen ini disebut "unmixed reforming", dimana digunakan katalisator nikel untuk membebaskan gas dari molekul hidrokarbon yang terdapat dalam minyak nabati. Tim Leeds telah membuktikan teknologi ini bisa berjalan, dan mereka yakin skalanya bisa diperkecil sehingga dapat digunakan dalam mesin mobil.

Perlu diketahui, sebuah tanki bahan bakar gas hidrogen sebesar tanki bensin bisa menyimpan tenaga 3000 kali lebih besar, sehingga membuat metode dan alternatif ini sangat menarik.

Namun banyak halangan menanti sebelum mobil bunga matahari menjadi kenyataan, yakni harga pemrosesan minyak yang mahal. Sejauh ini diperlukan bahan-bahan yang masih mahal, sehingga untuk tahun-tahun ini, bahan bakar minyak masih menjadi pilihan lebih murah. (bbc.co.uk/wsn)