Hubble Temukan Seratus Planet Baru

Teleskop ruang angkasa Hubble diperkirakan telah menemukan sekitar 100 planet baru yang mengorbit bintang-bintang di galaksi kita, Bima Sakti. Temuan itu diperoleh setelah Hubble menyapukan pandangannya ke ribuan bintang di bagian Bima Sakti yang ber

Friday, Jul. 9, 2004 Posted: 8:41:57PM PST

Teleskop ruang angkasa Hubble memonitor galaksi Bima Sakti(Ket FOTO)

Bila angka itu dibenarkan, maka ia nyaris melipatgandakan jumlah planet yang diketahui mengelilingi bintang lain selain Matahari, yakni mencapai sekitar 230 planet.

Temuan ini juga bakal mendukung teori yang menyebutkan bahwa hampir semua bintang seperti Matahari di galaksi kita --dan mungkin di seluruh jagad raya-- dikelilingi planet-planet.

Steven Beckwith, direktur Institut Ilmu Pengetahuan Teleskop Ruang Angkasa mengatakan, "Saya yakin hasil penelitian itu berpotensi menjadi temuan paling signifikan dalam hal sistem perplanetan di luar tata surya sejak planet-planet itu ditemukan pada pertengahan tahun 1990-an."

Adapun planet-planet baru itu ditemukan sepanjang observasi selama tujuh hari bulan Februari lalu oleh astronom Kailash Sahu. "Oleh sebab itu, bila temuan ini diakui, dalam tujuh hari saja kita telah melipatgandakan jumlah planet yang sebelumnya ditemukan dalam jangka waktu sembilan tahun," ujar Beckwith.

Menurut Beckwith, sebagian bintang yang diamati sempat terlihat berkedip cahayanya. Diduga kedipan itu merupakan akibat lewatnya sebuah planet di depan sang bintang, sehingga sempat menutup cahaya yang diamati Hubble.

"Walau kita masih harus meneliti kebenaran adanya planet-planet tersebut, namun penemuan planet-planet pada bintang-bintang di galaksi kita akan secara jelas menunjukkan bahwa sistem perplanetan adalah hal yang umum dijumpai dalam bintang-bintang normal," kata Beckwith. (BBC/wsn)