Ratusan Gereja Ambil Bagian 'Kembali ke Gereja Hari Minggu'

Thursday, Sep. 21, 2006 Posted: 2:14:16PM PST

Teamirat (kiri) dan Derek (kanan) bertemu pada hari Rabu dan berbagi persekutuan dengan penduduk setempat di Gereja St John Cheetham di Manchester selama iven Back to Church Sunday. (Church of England)

Ratusan gereja dari keuskupan-keuskupan Gereja Anglikan Inggris berharap untuk membawa ribuan jemaat untuk beribadah dalam kampanye 'Back to Church Sunday' minggu ini.

Gereja-gereja menyiapkan kenaikan jumlah yang hadir pada Kebaktian Minggu 24 September nanti di seluruh Keuskupan Derby, Ripon dan Leeds, Manchester, Wakefield, Oxford, Guildford, Hereford dan gereja-gereja individual di seluruh Inggris, sebagai bagian dari gerakan jemaat baru.

Pelaksana The Back to Church Sunday telah menciptakan beberapa sumber yang dapat menyertai acara itu, termasuk berbagai iklan yang dapat digunakan gereja-gereja untuk menarik mereka yang telah kehilangan kontak dengan gereja.

Para periset di Universitas Staffordshire akan mengukur respon yang didapat dari orang yang kembali ke gereja dan membangun sebuah gambaran bagaimana dan mengapa orang berhubungan kembali dengan gereja setelah beberapa waktu.

Uskup Bishop Ripon dan Leeds, Rt Rev John Packer berkata: “Orang kehilangan kontak dengan gereja karena berbagai macam alasan. Namun kami tahu ada beberapa yang mencari cara untuk kembali ke gereja dan sebuah undangan personal dapat membuat semua perbedaan.”

Satu orang yang kembali ke gereja tahun lalu adalah Stuart Dormand, 24, dari Wakefield, Inggris. Dormand diundang oleh rekannya di Leeds saat dia mengundang Dormand untuk kembali ke gereja bersama-sama. Dia pernah menyanyi di koor gereja saat masih kecil, tapi tidak pernah menganggap gereja sampai Elsie mengundang dia.

Dormand memberikan kesaksian kalau dia sudah menemukan gereja, Christ Church, di South Osset yang merupakan bagian Keuskupan Wakefield, dan disambut secara hangat. Katanya: “Bagi saya kembali ke gereja adalah keputusan terbaik yang pernah saya lakukan – saya benar-benar menyukainya. Saya tidak akan pernah mempertimbangkannya jika tanpa undangan dari Elsie.”

Back to Church Sunday pertama kali dicoba di Keuskupan Manchester pada tahun 2004, dan membawa 900 orang kembali ke gereja. Pada tahun 2005, Keuskupan Wakefield bergabung dan memperoleh hasil yang hampir sama.

Organisasi Traidcraft juga menyediakan wafer-wafer coklat untuk diberikan gereja kepada jemaat baru sebagai hadiah penyambutan. Peter Collins, kepala hubungan gereja dari Traidcraft, mengatakan, “Orang-orang di gereja telah menjadi tonggak utama pekerjaan Traidcraft di seluruh dunia selama bertahun-tahun: menolong orang untuk menolong diri mereka sendiri. Jadi hadiah coklat ini – adalah hadiah yang akan membawa perubahan untuk kebaikan.”

Traidcraft didirikan tahun 1979 sebagai respon Kristiani terhadap kemiskinan. Organisasi itu bekerja dengan orang dari segala macam iman dengan berdagang dengan mereka secara langsung, mendukung mereka dengan pelatihan dan informasi, dan mempengaruhi pembuat kebijakan untuk membuang semua penghalang yang menghentikan orang miskin menikmati bagian adil mereka dalam perdagangan dunia.

Daniel Blake
Koresponden Kristiani Pos